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France lui jeta un regard aigu, à nouveau sur la défensive.

« C’est l’asile de tous les enfants perdus, expliqua Sœur Mérédith, nous les recueillons et…

-   Nous ne sommes pas des enfants perdus ! Interrompit France d’un ton sec.

-   Tu as besoin de soin, ne l’oublie pas. As-tu pensé à ce qui pourrait leur arriver si tu n’étais plus là ?

-    Oui.

-    Est-ce que tu sais que tu peux en mourir d’une blessure comme la tienne si elle ne reçoit aucun vrai soin ? »

France frémit mais ne releva pas. Alissa poussa un cri :

« Non ! Non ! Tu ne vas pas partir, hein ? Tu ne vas pas partir comme Allan ?

-    Mais non ! Bien sûr que non ! S’exclama France aussitôt, le cœur battant. Calme-toi ! Je ne vais pas partir comme Allan ! »

Elle s'irrita après la religieuse :

« Vous êtes contente ?

-    Tu ne peux pas te fermer les yeux, France. Insista cette dernière sans se départir de son calme et de sa douceur. Pas plus que tu ne peux leur cacher la vérité. Je ne te dis pas de rester à la fondation toute ta vie mais au moins le temps nécessaire à ta guérison. Tu comprends ? »

France serrait les dents, révoltée. Mais Adam posa une main sur son épaule, désespéré :

« France…

-    Pense à eux ! Continua Sœur Mérédith, satisfaite d’avoir trouvé la seule raison sans doute qui puisse influencer l’enfant au farouche caractère. Si tu ne veux accepter pour toi, au moins fais-le pour eux ! »

France demeura silencieuse un long moment, le souffle rauque, fixant rageusement l’inconnue sous ses épais sourcils bruns. Elle détestait être prise au piège. Et elle s’en voulait amèrement de ne pas l’avoir vu venir. La jeune femme souriait toujours, avec une extrême chaleur. France finit par se détendre un peu, consciente qu’elle ne résoudrait pas le problème pour l’instant et qu’avant tout elle devait protéger son frère et sa sœur.

« D’accords, nous venons avec vous. »

Le sourire de la religieuse s’élargit de contentement. Mais France se détourna et enveloppa Alissa et Adam d’un regard apaisant et serein. Même si dans le fond, elle était bien loin de partager le soulagement qu’elle voyait sur leur visage. Elle n’aimait pas du tout cette situation, trop semblable dans son déroulement à celle qui leur avait enlevé Abby.

France baissa les yeux et crispa ses mains sur la toile rugueuse de son vêtement. Elle espérait de toutes ses forces ne jamais regretter d’avoir accepté…